SA MATESSI DIE – 30 agosto 2019

Muore Franco Columbu, campione di culturismo, amico di Schwarzenegger

Francesco Columbu, detto Franco perde la vita nella sua Sardegna, dopo aver accusato un malore mentre faceva il bagno nelle acque di San Teodoro, dove come ogni estate stava trascorrendo le vacanze.

Nato a Ollolai il 7 agosto 1941 aveva scelto di trascorrere la vita a Los Angeles, negli Stati Uniti, per poter portare avanti al meglio la sua passione: il culturismo.

Columbu partì da Ollolai, per la Germania, per fare il manovale. Dopo un lungo e difficile percorso, si trasferì a Los Angeles, dove visse per molti anni.

«L’arrivo in Germania fu devastante, ma lì compresi che potevo far fortuna nel body building» (Columbu).

Intrapresa dapprima la carriera di pugile nei primi anni sessanta, si trasferì a Monaco, dove nel 1965 incontrò Arnold Schwarzenegger, in una competizione internazionale, e di cui divenne amico inseparabile e compagno d’allenamento.

Due tratti lo contraddistinsero come atleta: la statura di 1,65 metri, sotto la media degli altri culturisti, e un sensazionale sviluppo dorsale. È stato Mister Universo, Mister Mondo e, negli anni 1976 e 1981, Mister Olympia, unico primato “italiano” nella storia; ha inoltre detenuto una lunga serie di primati mondiali.

Columbu partecipò all’edizione del 1977 del World’s Strongest Man: durante la prova “Refrigerator”, mentre era in testa, inciampò e si fratturò una gamba. Questo lo portò ad abbandonare l’evento terminando comunque in quinta posizione grazie ai punti fin lì conquistati. Franco ricevette un milione di dollari come indennizzo per l’incidente.

A quel tempo per il titolo di Mister Olympia gli atleti venivano separati in due categorie in relazione al loro peso, considerato quale punto di selezione quello delle 200 libbre o 90 kg: Columbu partecipò nella categoria più leggera (sotto le 200 libbre/90 kg) mentre Schwarzenegger in quella più pesante. Il vincitore della competizione veniva scelto fra i vincitori delle due classi in uno scontro finale; l’IFBB decise anni dopo di eliminare tale distinzione di peso. L’amicizia tra i due portò Columbu a essere testimone di nozze di Arnold Schwarzenegger e Maria Shriver nel 1986.

Da quando arrivò in America nel 1969, Columbu venne considerato l’uomo più forte al mondo: conquistò vari titoli di powerlifting, segnando anche dei primati mondiali, e si esibiva in pubblico sollevando veicoli mentre qualcuno sostituiva una ruota, con il sollevamento di pesi maggiori di 320 kg (700 libbre) e con la classica esplosione della borsa dell’acqua calda col solo fiato.

Columbu ha anche intrapreso la carriera cinematografica in produzioni di secondo livello, con brevi apparizioni al fianco di Schwarzenegger in Uomo d’acciaio (documentario sul culturismo), Conan il barbaro, Terminator, L’implacabile e Last Action Hero – L’ultimo grande eroe. Fu protagonista del film Un poliziotto sull’isola e apparve anche in alcune pubblicità.

Franco Columbu riposa a Ollolai, nel cimitero del suo paese dove sono sepolti anche il padre, Antonio Columbu, e la madre, Maria Grazia Sedda.

Fonti:

Wikipedia

La Gazzetta della Sport

Rubrica a cura di Ornella Demuru